Bienvenue sur notre site dédié à la Préhistoire. Cette phase de l'histoire de l'homme qui s'étend sur plusieurs millions d'années, est essentielle pour comprendre nos origines et l'évolution des sociétés humaines. En Afrique de l'Ouest, des sites archéologiques comme Ounjougou, Bandiagara et Tassili n'Ajjer révèlent la richesse culturelle et technologique de nos ancêtres. Des outils en pierre aux peintures rupestres. Ces gisements illustrent les modes de vie variés, de la chasse à la cueillette, en passant par l'expression artistique. Étudier cette période nous aide à mieux appréhender notre héritage commun et les défis que nos ancêtres ont surmontés. Explorez avec nous les fondements de l'humanité et la fascinante diversité de la préhistoire ouest-africaine.

Le Projet WAMSA

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WAMSA est l’acronyme du projet de recherche Dynamiques humaines et culturelles du Middle Stone Age de l’ Afrique de l’Ouest. Il a bénéficié d’un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de l’accord Marie Skłodowska-Curie n° 101027259.L’origine de notre espèce est l’un des sujets les plus controversés en paléoanthropologie et en archéologie. Les débats sur cette question ont généralement ignoré l’Afrique de l’Ouest. Toutefois, les données recueillies dans cette région au cours de la dernière décennie commencent à remettre en question les premiers récits sur l’histoire de notre évolution. Au lieu d’une origine géographique unique, de multiples régions semblent avoir contribué à une évolution complexe et de longue durée, avec des changements biologiques et culturels clés survenus en différents lieux et à différentes époques. En Afrique de l’Ouest, ces changements pourraient même avoir inclus des échanges génétiques entre Homo sapiens et des populations archaïques « fantômes » tardives (~45ka), ce qui pourrait expliquer la persistance tardive inattendue de traits morphologiques archaïques chez Homo sapiens (~16-12ka) et la persistance tardive concomitante de la technologie de l’âge de pierre moyen (12ka). L’élucidation des modèles de ces trajectoires biologiques et culturelles ultérieures est une question clé pour une compréhension holistique des étapes finales de l’évolution humaine avant le développement et les effets homogénéisants de l’agriculture. La forte stabilité techno-culturelle qui caractérise les industries d’outils en pierre du Pléistocène supérieur en Afrique de l’Ouest soulève des questions importantes.

L’Afrique de l’Ouest était-elle isolée des autres régions du continent, formant ainsi un important réservoir de diversité biologique ? Ou bien ces caractéristiques uniques de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest étaient-elles le résultat de frontières culturelles, et donc peut-être parmi les premiers exemples des caractéristiques de la diversité culturelle d’aujourd’hui ?

Pour répondre à ces questions, le projet utilisera une approche interdisciplinaire qui combinera les résultats des recherches archéologiques avec des modèles informatiques (écologie, démographie). Les assemblages lithiques MSA de toute l’Afrique de l’Ouest seront décrits à l’aide du concept de « chaîne opératoire » et les attributs seront analysés statistiquement. Des méthodes informatiques seront utilisées pour reconstruire les conditions biogéographiques et simuler les conditions paléodémographiques associées à la fin du Pléistocène en Afrique de l’Ouest et dans les régions avoisinantes. Les données générées seront ensuite discutées dans le cadre des tendances actuelles de la théorie de la construction de niches et des modèles de refuges.