L’Afrique de l’Ouest était-elle isolée des autres régions du continent, formant ainsi un important réservoir de diversité biologique ? Ou bien ces caractéristiques uniques de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest étaient-elles le résultat de frontières culturelles, et donc peut-être parmi les premiers exemples des caractéristiques de la diversité culturelle d’aujourd’hui ?

Pour répondre à ces questions, le projet utilisera une approche interdisciplinaire qui combinera les résultats des recherches archéologiques avec des modèles informatiques (écologie, démographie). Les assemblages lithiques MSA de toute l’Afrique de l’Ouest seront décrits à l’aide du concept de « chaîne opératoire » et les attributs seront analysés statistiquement. Des méthodes informatiques seront utilisées pour reconstruire les conditions biogéographiques et simuler les conditions paléodémographiques associées à la fin du Pléistocène en Afrique de l’Ouest et dans les régions avoisinantes. Les données générées seront ensuite discutées dans le cadre des tendances actuelles de la théorie de la construction de niches et des modèles de refuges.